Histoire – Au 19ème siècle … A l’origine – famille Cernuschi

I – La période de la famille Cernuschi à partir de 1860

les « CERNUSCHI » étaient trois frères milanais: l’aîné, Enrico (Henri), surnommé le Saint-Just de la révolution italienne, s’exile en France en 1850. Naturalisé Français, il fait fortune dans la banque et la finance.

Après la période trouble de la Commune il entreprit de longs voyages en Asie d’où il ramèna une impressionnante collection d’objets d’art qu’il légua à la Ville de Paris et qui fut à l’origine du fameux musée Cernuschi aux abords du Parc de Monceau ( http://www.cernuschi.paris.fr/fr/le-musee/qui-sommes-nous ).

Le deuxième, Attilio, tout à la fois ingénieur et banquier :

Il s’établit à Londres. Il prit l’habitude de passer ses vacances à Menton dans les années 1860. Amoureux de la région, il acquiet sur la colline des Serres de la Madone la « Villa du Vallon » ainsi que plusieurs terrains attenants représentant au total plus de 10 hectares. Il y fit construire la grande route privée constituée de 22 lacets partant du Borrigo (nom de la petite rivière) et remontant toute la colline. La déclivité est, en effet, importante puisque dans sa partie basse le domaine est à une altitude de 15 m au-dessus de la mer et monte rapidement pour atteindre 105 m dans le haut.

Au décès d’Attilio, en 1894, son frère Cadet, Constantin, reprit la propriété : ingénieur reconnu pour avoir construit de nombreuses voies ferrées de par le monde (en Italie, en Espagne et jusque dans les Andes), il donna au domaine sa forme actuelle : Constantin Cernuschui est un grand passionné d’astronomie et il est membre fondateur de la Société Astronomique de France en 1897.

Les bâtiments existants étaient simplement composés de la Villa du Vallon et du haras et, en grand passsionné d’astronomie, le comte Costantin Cernuschi fit construire son observatoire, la Tour, ainsi qu’une passerelle pour s’y rendre directement de son domicile !